数カ月ぶりに試合に行ってきた。
　相変わらず一番下のクラスで、そこは本当は初心者のクラスなのに、10年も卓球をやっている私が1年以上居座って申し訳ない気持ちになる。

　今回初めてお会いした方と対戦した。
　レシーブが苦手そうなのでこれなら勝てそうだなあと思ったが、結構接戦になった。
　最終的には私が勝ったのだが、負けても不思議ではない内容で、ほぼサーブで点を取った感じである。
　大会が終わって帰り際にその方とお話をしたところ、卓球を始めてまだ1年くらいで、試合に出た経験もほぼ無いと言っていたように思う。
　私は10年以上やってますとは恥ずかしくて言えず、口の中でゴニョゴニョ誤魔化して、また次回お願いしますとか無難なことを言って別れた。
　今までの大会を思い返してみても、卓球を始めたばかりの本当の初心者に負けたり接戦だったりしたことは普通にある。
　もし卓球の才能というものがあるのなら、私にはそれは、無い。
　あまりに無いので恐ろしくなるくらいだ。
　体力と情熱だけが取り柄だったが、その体力も最近怪しい。

　冷静に自分と向き合ってみると、私の考えている卓球の才能とは、あまり練習しなくてもみるみる上達する才能であり、それはもはや天才か超人の類であろう。
　普通のおっさんである私には、もっと真面目に練習しろっていうごくごく当たり前のつまらない結論がでてしまったのでここらで終わりにしておこう。
　それではまた

　
　
　
　

30代の半ばを過ぎてリーバイスの501がきつくなり、エドウィンのストレッチジーンズに履き替えたとき、自分の中の大事なものを捨ててしまった喪失感があったが悲しくはなかった。
　50代に到達するとそのケミカルなジーンズでさえ窮屈に感じ、最近はウエスト総ゴムの極めて曖昧なシルエットのイージーパンツを愛用しているが、今更外見を気にすることもないのでただただ履きやすさに満足している。
　紅顔の美少年もいまや赤ら顔のオヤジとなり、40代卓球初級者だった私も50代卓球初級者となった。　
　そういえばこのブログを書き始めてから何年経つのか。
　そうだ調べてみよう。
　なんと、今月でちょうど10年だ。　
　素晴らしい。
　各界の著名人から祝電とかくるかもしれない。
　
　・・・・白々しい小芝居はこのあたりでやめておこう。
　実は昨年の今くらいが10周年だと勘違いしていて、どんな記事を書こうかとか考えたりしていたのだ。
　お恥ずかしい限りである。
　折角の機会なので10周年に免じて昔話にお付き合いいただきたい。

　10年前このブログを書き始めたときは、ブログそのものに興味があったわけではなかった。
　一方ブログブームのもう一つ前にホームページ作成ブームというのがあり、さらにその前のマルチメディアブームの際にローカルで作っていたいわゆるインタラクティブなコンテンツを（比較的）簡単に、しかもインターネットを通じて公開できる「ホームページ作成」は、あれこれと知識や試行錯誤が必要だったが、設定好きの私にはピタリとハマった。
　1990年代の後半はかつて所属していた大学部活メンバー向けのホームページを作り、写真を投稿閲覧したり掲示板とリンクしてオンラインで会話したり、アクセスカウンターを設けてアクセス数〇〇記念イラストをもらったりといかにもホームページっぽいことをしていた。
　しばらくするとブログというものが流行りだした。
　自分の認識ではブログ＝日記であり、他人の日記など読みたくもないし、ましてや自分の日記など世間に晒したくない。
　困ったのは調べ物をしていてネットで検索すると、かなりの確率で個人ブログがヒットするようになったことだ。
　ネットの料金が今のようにお手軽ではなかった当時、公式な情報を探しているのに個人の正確かどうかもわからない戯言のような(当時はそう思っていた)ブログは嫌悪の対象ですらあった。
　そんな私がブログを書くようになったのだから不思議なものである。
　なぜブログを書き始めたのか。
　書きたいことができたからである。
　卓球のことを調べるうえでブログというものがとても参考になり、敷居が下がったというのもある。
　ぐっちいさんのブログなど、最初から最後まで全て読むほど熱心な読者になっていたのだ。
　書き始めれば後はあっという間。
　どうせ誰も読んでいなのだ。
　好き勝手書いてやれと主に用具のことや感じたことを書き綴った。
　誰も読むまいと思いながらも全くアクセス数が伸びないのは気になった。
　いやらしい根性を発揮して、検索にヒットしそうなキーワードを散りばめたり、話題の選手の記事を便乗して書いたりしたが、そんな小狡い作戦など効果はなく、自分が見た分だけカウンターが回る期間が続いた。
　こうした状況に変化が訪れたのは、同じライブドアブログ卓球カテゴリーランキング上位者のリンさんが、ブログ記事の中で私のブログをこれから期待できる卓球ブログとして紹介してくれてからだ。
　そこから少しずつアクセス数が伸び始め、ランキング10位になるかならないかという所まで来た。
　当時のライブドアブログ卓球カテゴリーには、不動の1位のぐっちいさん、ナルコさん、しろのたつみさん、XIAさん、チャパさん、リンさん、ワイハさん、EXさん、などそうそうたる面々が上位に鎮座していて、各々が頻繁に更新を行っていたこともあって日々ランキングを見るのが楽しかった記憶がある。
　アクセス数が伸びるとともにコメントも少しながらいただくようになった。
　コメントを貰えるととても嬉しいのだが、用具の突っ込んだ質問は返答に困った。
　他のちゃんとした人とは違ってそもそも卓球技術が低い人間の単なる感想に過ぎないからだ。
　用具をたくさん使っている人＝用具に詳しい人、ではないことは留意していただきたい。
　
　卓球ブログという枠を使って、遊べるだけ遊んだ満足感はある。
　卓球落語、卓球コント、卓球オリジナルソング、オリジナルウェアのデザイン、卓球小説、卓球小話、卓球不条理劇場、エセ卓球論、卓球ことわざ、ナルコさんとの卓球珍道中もの、卓球怪談、卓球用語の基礎知識ネタ、AIねた、卓球ショップ訪問、オリジナルイラスト、個人輸入ルポ、などなど。
　読んでも上達にはこれっぽっちも結びつかないこれらの記事はほとんどスルーされた。
　私は自分の書いた文章で笑える特技を持っているので、たまに読み返しては可笑しくて笑ってしまう。我ながらおめでたいやつだな。
　娘や妻とのことを書いた記事はホロっとくるよう意識して書いたのだが、書いた自分でも心を動かされるのは素直すぎるだろう。

　文章というか文体のことだ。
　自分の文章のつもりでも、今まで読んだ小説やマンガの影響は間違いなくある。
　意識していないくても、どこかの誰かの文体をなぞって書いてる可能性は高い。
　それを分かったうえでも自分なりのクセがあるのが面白い。
　例えばついつい使ってしまう言葉に「まあ、〇〇」「もちろん〇〇」「そういえば」「こういう」「そういう」「こういった〇〇」「もしかしたら」「さすがに」「最近」など、もっとあるな。
　自分の癖はすぐわかるので、とても恥ずかしい。気が付き次第他の言葉に置き換えたりしている。

　筆の滑るにまかせてつらつらと書いてしまったがオチはない。
　10年間続けるというのは目標の一つではあったので、これはこれで満足している。
　今後のことは分からないが、書きたいことがあれば書くだけだし、書くことがなければこれが最後になるかもしれない。
　私のブログを読み、少しでも楽しんでもらえたのならそれはとても嬉しいことだ。
　今まで関わりがあった人もなかった人も、楽しい卓球人生を送っていただきたい。

　ちっとも卓球の話にならなくて申し訳ないが、今回は卓球を始めて10周年ではなくブログを始めて10周年なのでこれでいいのだ。青島幸男が国会で決めたのだ。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　理想的な練習相手の条件とは何であろう。
　私の場合は、自分より上手だが楽しく練習相手をしてくれて、技術的な押しつけはないが求めればアドバイスをくれて、長時間の練習でも疲れない体力があって、用具の話にも乗ってくれる人、ってところか。
　実際はなかなかこんな聖人はいない。
　上手なのは良いがやたらプレッシャーをかけてくる人は苦手だし、頼んでもいないのに技術的なダメ出し連発の人もノーサンキューだ。
　こんなワガママを言っていると、お金を出して個人レッスンを受けろって言われそうだ。
　本日練習相手になってくれたつじまるさんはまさにこの条件通りの完璧超人で、終始ニコニコと楽しく相手をしてくれて、何より卓球が上手だ。おまけに用具にも詳しく熱心で、卓球以外の話題も豊富である。
　最近は休みが合わなくて以前のようには練習できないのは残念だが、こればっかりはどうしようもない。ひたすらこの機会を無駄にしないよう務めるのみだ。
　思い切り打っても鼻歌混じりで返球してくれる存在のありがたさよ。
　自分の現在の力量を正確に把握できるのが嬉しい。
　フォアもバックも全力で打つ。
　そして打ち頃の球が返ってくる。
　またそれを打つ。
　卓球はやっぱり楽しいなと改めて思えた。
　つじまるさん、いつもありがとう。
　次はいつになるか分からんが、懲りずにまたお付き合いをお願いしたい。